Bonne nouvelle : le TOEIC ne teste pas toute la grammaire anglaise. Il revient inlassablement sur une dizaine de points, toujours les mêmes, dans les Parts 5 et 6. Les identifier permet de répondre à une bonne partie des questions en dix secondes, parfois même sans traduire la phrase. Voici ces points, avec les listes à mémoriser et les pièges récurrents.
Ce que la grammaire pèse vraiment dans le test
Le test est conçu par ETS (Educational Testing Service) autour d’une grammaire fonctionnelle, celle des courriels et des documents d’entreprise, pas celle des exercices universitaires. Elle est concentrée dans deux parties de la section Reading.
Soit 46 questions sur 200 directement exposées à ces règles, sans compter la Part 7 où une lecture grammaticalement sûre fait gagner du temps. C’est le domaine où quelques heures de révision ciblée rapportent le plus.
Le réflexe le plus rentable : reconnaître la nature du mot
Une grande partie des questions de Part 5 propose quatre mots de la même famille : un nom, un verbe, un adjectif, un adverbe. Il ne s’agit alors pas de comprendre la phrase, mais de repérer quelle fonction occupe le trou. Les terminaisons suffisent presque toujours à trancher.
Question 16
Register early if you would like to attend next Tuesday’s ______ on project management.
Temps verbaux : repérer le marqueur avant de choisir
Quand les quatre options sont quatre formes du même verbe, la question porte sur le temps. La réponse ne se devine pas : elle est signalée par un mot précis dans la phrase.
La voix passive, omniprésente dans les documents d’entreprise
Les textes du TOEIC décrivent des procédures, des décisions et des livraisons : autant de situations où l’on ne précise pas qui agit. Le passif y est donc partout, sous la forme be + participe passé.
Le réflexe qui départage : demandez-vous si le sujet fait l’action ou subit l’action. Un rapport ne s’envoie pas tout seul, une réunion ne se reporte pas d’elle-même, un audit ne se réalise pas seul. Dans ces trois cas, le passif s’impose, même si la forme active semble plus naturelle en français.
Infinitif ou gérondif : la liste à connaître par cœur
Aucune logique ne permet de deviner : ces constructions se mémorisent. Voici les verbes qui reviennent le plus souvent dans le test.
Accord sujet-verbe : retrouver le vrai sujet
Le TOEIC glisse volontiers un long complément entre le sujet et le verbe, pour vous faire accorder avec le mauvais mot. Dans une phrase comme « le rapport sur les nouvelles réglementations environnementales ______ disponible », le sujet reste le rapport, au singulier, malgré tous les pluriels qui le suivent.
La méthode consiste à barrer mentalement tout ce qui suit la première préposition, puis à accorder avec ce qui reste. Attention également aux sujets collectifs et aux expressions du type each of, every ou one of, toujours suivies d’un verbe au singulier.
Prépositions et expressions figées
Elles ne se déduisent pas, elles s’apprennent en bloc, avec le mot auquel elles s’attachent. Les plus rentables à mémoriser pour le TOEIC :
Autour du travail
responsible for, in charge of, comply with, apply for, participate in, depend on, deal with.
Autour du temps
prior to, as of, by (date limite), within, throughout, during. Ne confondez pas by, qui fixe une échéance, et until, qui marque une durée.
Registre formel
according to, in accordance with, due to, regardless of, in addition to, with regard to.
Connecteurs logiques : la clé de la Part 6
Dans un texte suivi, le mot manquant est souvent un connecteur, et le choix dépend de la relation entre les deux phrases : opposition, conséquence, addition ou concession. Lisez toujours la phrase précédente avant de choisir.
Un piège grammatical revient régulièrement : although et even though introduisent une proposition complète, avec sujet et verbe, tandis que despite et in spite of sont suivis d’un nom ou d’un verbe en -ing. Confondre les deux constructions est l’une des erreurs les plus fréquentes chez les candidats francophones.
Un plan de révision en quatre semaines
- 1Semaine 1 : la nature des mots. Suffixes, position dans la phrase, distinction adjectif et adverbe. C’est ce qui rapporte le plus vite.
- 2Semaine 2 : temps et voix passive. Marqueurs temporels, reconnaissance du passif, accord sujet-verbe avec sujet éloigné.
- 3Semaine 3 : listes à mémoriser. Verbes suivis de l’infinitif ou du gérondif, prépositions figées, connecteurs et leurs constructions.
- 4Semaine 4 : mise en conditions. Séries de 30 questions de Part 5 chronométrées en 12 minutes, puis analyse de chaque erreur pour identifier la règle en cause.
Questions fréquentes
Faut-il réviser toute la grammaire anglaise ?
Non. Le test se concentre sur les points listés ci-dessus. Les subtilités rarement testées, comme les subjonctifs complexes ou les temps composés inhabituels, ne méritent pas votre temps de préparation.
La grammaire compte-t-elle aussi dans le Listening ?
Indirectement. Reconnaître à l’oreille un passif ou un temps du passé aide à saisir le sens rapidement, mais aucune question du Listening ne porte explicitement sur une règle grammaticale.
Combien de points peut-on gagner en travaillant la grammaire ?
Cela dépend de votre point de départ, mais c’est le domaine le plus rentable pour un candidat entre 550 et 750 points : les règles sont peu nombreuses, elles se corrigent vite, et elles concernent directement 46 questions du test.
Réviser les bonnes règles, pas toutes les règles
Un test blanc analysé question par question révèle en général deux ou trois règles responsables de la majorité de vos erreurs. C’est sur celles-là qu’il faut concentrer l’effort, plutôt que de reprendre une grammaire complète. Chez Prépa TOEIC, c’est le point de départ de chaque programme. Garantie Étoile incluse.
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Sources :
ETS, TOEIC Listening & Reading : format officiel et types de questions : ets.org/toeic
ETS Research, Language assessment : ets.org/research
Cambridge English, Cadre européen commun de référence pour les langues : cambridgeenglish.org
